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记得在1990年代,苹果曾面临资金的“秋黄不结”,甚至出现过仅能维持两个月运营的艰难处境。时过境迁,苹果早已是咸鱼翻身,昔日的苦日子已是一去不复返。
没钱的日子不好过,而有钱的日子同样不好过。现在,苹果可谓腰缠万贯,拥有120亿美元的充足现金,但却为如何花钱而左右为难。 或许,乔布斯早已成竹成胸,想好了花钱的办法。笔者认为,苹果烧钱,可能会有以下三种选择: 第一,开展收购活动。 在业界,这种做法不在少数。甲骨文在这样做,Google也在这样做。这样做的好处,就是进一步提升公司的规模,在自己经营的市场内形成更大的垄断优势。大者恒大,收购是不无法则。当然,收购面临机遇,也面临更大的风险。过去,业界也曾发生过多次不成功的收购活动,令企业投资血本无归。曾几何时,苹果也面临难得的收购机遇,而现在,这些机会已消失殆尽。比如,Tivo公司,现已成为Sonic Solutions公司的一部分,而YouTube,现在也被GOOGLE纳入帐中;Connectix,现在归微软所有;环宇音乐唱片公司,已成为维旺迪的一部分。 如果苹果坚持要扩大投资,拓展业务,可不防进行一些小规模的收购。2002年,苹果收购了德国一家生产专业音乐软件的公司 Emagic。这笔收购也帮助苹果开发了著名的MAC软件程序Garage Band。另外,通过其它的一些小型收购,苹果把一些软件程序用于目前的iLife之中。因此,适度规模的收购,对于苹果来说,仍是一种战略的选择。 第二,投资软件市场。 尽管苹果不是以软件而著称,但是,近年来得益于iPod的品牌影响力,苹果Mac操作系统也在业界声名雀起,市场份额在稳步攀升。今后, iPhone可能会显示出比iPod更强大的力量,这将使iTune的作用更为突出。而苹果电视,也在苹果的既定计划之中,推出只是一个时间问题。随着苹果产品的多样化,苹果的软件开发显得相对滞后。多年以来,苹果都是通过第三方提供软件支持,这也是Mac等软件产品在业界吃不开的一个因素。 在软件开发市场,我们更多地会想到微软、甲骨文ADOBE和Intuit等大品牌。而在苹果的MAC市场,却只有一些小型的企业在支持,品牌支持少之又少。业内估计,围绕iPod形成的附件市场规模超过了10亿美元,这些产品将进一步增强iPod和iPhone的实力。因此,苹果压宝软件市场,联手软件巨头开发自主平台,或许会有意想不到的投资回报。 第三,建立投资基金。在业内,一些科技巨头善于赚钱,更善于花钱。为了规避投资风险,他们通过会建立投资基金,寻找一些新的市场和成长的小型企业,借壳生蛋,借腹生子。在这方面,英特尔的做法最为典型。在过去的15年里,英特尔设立的投资公司已累计向1000多家企业投资,金额高达40亿美元。2006年,英特尔投资公司就向合作伙伴投资10亿美元。据统计,在这1000多家企业中,有160家被其它公司收购,另外的150家则公开上市,这进一步增强了英特尔公司的资金实力。在2006财年,英特尔投资公司为英特尔带来了2.14亿美元的收入。此外,高通、摩托罗拉和IBM等巨头都建立了投资基金会,为自己的富余资金寻找最佳的出路。 以苹果目前的品牌影响力,建立投资基金,不但不会使资本贬值,反而会使资金产生更高的收益。如果苹果把资金投向那些具有增长潜力的小型企业,一方面会树立苹果的良好市场形象,另一方面也会使苹果的未来战略日益明晰,进而在未来的技术市场取得有利的位置。1995年4月,硅谷的大杉投资公司对新成立的雅虎公司投资400万美元。如今,大杉的投资已得到了数百倍的回报,而且使自己和雅虎成为内界追捧的焦点。 穷则思变,富也要思变。昔日的那只“青苹果”已成为业界一只闪光的“金苹果”,口袋鼓起的乔布斯,需要为自己白花花的银子寻求一个能生更多的钱的袋子,这只袋子在左边,还是在右边,亦或在前面?苹果需要动一番心思。
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